Meerschweinchen sind gesellige, bewegungsaktive Nager und benötigen mindestens einen Artgenossen. Ihre Ernährung muss rohfaserreich sein und täglich ausreichend
Vitamin C liefern.

Herkunft

Meerschweinchen stammen aus Südamerika. In den peruanischen Anden leben sie in dichten Gras- und Buschlandschaften bis auf etwa 4’500 Meter über Meer. In ihrem Herkunftsgebiet bilden die dämmerungsaktiven Tiere Kolonien von bis zu 50 Tieren.

Verhalten und Besonderheiten

• Meerschweinchen leben sozial und dürfen nicht einzeln gehalten werden.
• Ihre Schneide- und Backenzähne wachsen lebenslang.
• Sie nehmen regelmässig Blinddarmkot auf.
• Sie können Vitamin C nicht selbst im Körper aufbauen und sind deshalb auf eine tägliche Zufuhr angewiesen.
• Meerschweinchen reagieren empfindlich auf Hitze und Schock.

Haltung

• Für zwei Tiere gilt eine gesetzliche Mindestgrundfläche von 0,5 m², beispielsweise 100 × 50 cm. Mehr Platz und täglicher Auslauf sind klar vorzuziehen.
• Das Gehege kann durch eine zweite Ebene ergänzt werden.
• Geeignet sind unter anderem Kleintierstreu aus Holz, Hanf oder Mais, Holzschnitzel und Stroh. Torf ist ungeeignet.
• Alle Tiere benötigen eigene Unterschlüpfe und Versteckmöglichkeiten.
• Eine ganzjährige Freilandhaltung ist mit isolierter Hütte, Schatten sowie ein- und
  ausbruchsicherer Gestaltung möglich.
• Weichholz und frische Äste dienen als Nagematerial.
• Geeignet sind Paar- oder Gruppenhaltungen, beispielsweise ein Männchen mit mehreren Weibchen oder mehrere früh kastrierte Männchen mit mehreren Weibchen.
• Eine gemeinsame Haltung mit Zwergkaninchen ist nicht unproblematisch. Wenn beide Arten zusammenleben, sollten mindestens zwei Meerschweinchen und zwei Kaninchen gehalten werden.

Ernährung

• Heu ist das Hauptfutter und muss jederzeit verfügbar sein.
• Ergänzend eignen sich Kräuter, Gras, Salate, Gemüse und Früchte.
• Frische Äste unterstützen den Zahnabrieb. Hartes Brot sollte wegen seines hohen Kaloriengehalts nur sehr sparsam angeboten werden.
• Handelsübliche Futtermischungen sollten in der Regel auf maximal ein bis zwei Esslöffel pro Tier und Tag begrenzt werden.
• Vitamin-C-haltiges Futter ist täglich erforderlich.
• Futterumstellungen müssen langsam erfolgen. Bei Grünfutter ist auf mögliche Spritzmittel zu achten.
• Frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen.